C’est à Buggenhout, centre géographique de la Flandre, que la Brasserie Bosteels existe sans interruption depuis 1791. Aujourd’hui, pas moins de 40 millions de Kwak, de Triple Karmeliet et de Deus sont dégustées chaque année dans le monde.

Un succès dû à un subtil équilibre de tradition et d’innovation, jalonné de médailles d’or et de distinctions internationales. La Kwak, unique d’apparence, unique de saveur. Deus, le divin nectar pétillant.

225 ans, voilà un âge vénérable qui force d’autant plus le respect que la famille Bosteels brasse toujours, au même endroit, ses bières de renom. Et c’est non sans un orgueil légitime que les portraits de la lignée des Bosteels se succèdent dans le salon d’apparat du châtelet récemment classé.

C’est au XVIIIème siècle que la Flandre orientale adopte à l’unanimité cette bière ambrée locale brassée à l’origine par un aubergiste-brasseur de renom, Pauwel Kwak. L’histoire raconte qu’une loi napoléonienne interdisait aux cochers de quitter leur diligence à l’arrêt, sorte de ‘Don’t drink and drive’ avant la lettre. Mais l’ingéniosité flamande contourna l’interdit en proposant aux cochers de suspendre le verre de Kwak à même la diligence. Ainsi naquit à la fois la bière frondeuse et le verre étrier. La Brasserie Bosteels les a remis à la mode, ce qui explique la raison pour laquelle le verre à la base convexe doit être posé sur la table lové dans son sup- port de bois. Quant aux vertus de la Kwak, elles restent, elles aussi, inchan- gées. La Pauwel Kwak a gardé sa couleur ambrée foncée, avec son goût de malt, de réglisse et de nougat, sur une note finale de banane caramélisée. C’est gourmand, typique et unique en son genre. Fière de sa tradition, la brasserie Bosteels a d’ailleurs gardé de cette époque héroïque une collection de calèches et de diligences équipées de ces verres ingénieux pour cocher assoiffé.

C’est beaucoup plus récemment, en 1996, qu’est née cette bière à trois grains selon une recette de la maison Bosteels qui, à quelques grains près, rejoint une antique recette de 1691 des Carmélites de Termonde. « De la même manière qu’il existe des pains multi- grains à la boulangerie, nous avons réinventé cette bière d’orge, d’avoine et de froment, dorée et crémeuse à souhait qui est la meilleure Triple au monde par le site Ratebeer, explique, non sans fierté Antoine Bosteels, sep- tième du nom. L’obtention du titre de ‘World Best Ale Award à la World Beer Cup en fait une des référence sinon la référence en matière de Triple. » Gustativement, cette Karmeliet a une grande finesse et une belle com- plexité. « C’est dû non seulement aux grains, mais aussi à un houblonnage prudent, un dosage généreux d’épices ainsi que le caractère fruité de la levure maison.» Et d’expliquer ce processus quasi magique, à savoir que la vanille se mélange avec l’arôme orangé du houblon, tout en maintenant la présence perlée du froment et celle, plus crémeuse de l’avoine, jointe à un citronné évoquant presque la quinine.  Cette bière est, en tout cas, servie dans un des verres les plus élégants de Belgique, avec sa fleur de lys si joliment stylisée.